Одетта Тулемонд

Вдова Одетта Тулемонд работает в отделе косметики большущего магазина в бельгийском городе Шарлеруа, живёт вкупе со своими старшими ребятенками Сью Элен(безработной, чей ухажёр-неудачник живёт с ней в партикулярном союзе в квартире Одетты)и Руди(гомосексуальным парикмахером). Одетта взахлёб читает романы писателя Бальтазара Бальзана, находя в них утешение и отвлечение. После неудачной встречи с любимым писателем во времена раздачи автографов, Одетта осмеливается написать ему письмо, в котором объясняет ему значение его творчества в жизни вдовы.