Накануне

Фарфоровой красоты Елена Николаевна Стахова, дочь столбового дворянина, влюбилась в достопримечательного человека - болгарского студента Дмитрия Никаноровича Инсарова, неимущего демократа-разночинца, и тайком от родителей вышла за него замуж. Болгария уже 400 лет боролась за свободу против турков-поработителей. Елена решила уехать с мужиком в эту страну. Ее мать Анна Васильевна Стахова и отец были против, однако прогрессивная барышня, полная возвышенных идеалов, стремления к свободе, деятельному добру, настояла на своем, она готова на жертвы и лишения.